Peníze jako všeobecný prostředek směny
Oběživo nebo také bankovky či mince, chcete-li, významně usnadňují dnešní fungování hospodářství tak jak ho známe. Peníze usnadňují ekonomickou kalkulaci a to tak, že jakýkoliv produkt má jimi určenou hodnotu. Bez nich by bylo těžké obchodovat. Jako platidlo jsou pro dnešní vyspělé ekonomiky nepostradatelnou součástí. Lidé drží svoje prostředky často právě ve formě peněz, protože je lze snadno a rychle vyměnit za jiný produkt nebo službu. Hotovost představuje největší likviditu.
Společně s penězi mají lidé možnost je investovat a buď zvýšit jejich množství a nebo investici zakončit ztrátou. Možným způsobem jak naložit s penězi je svěřit je bankovním institucím, které pro ně najdou vhodné investice - někdy banky odměňují své klienty úroky za zapůjčení finančních prostředků. Ještě než začal existovat dvoustupňový bankovní systém, byly všechny bankovky - kterými disponovaly banky kryté zlatem. Nyní je již mnohem vyšší množství bezhotovostních peněz
V naší zemi disponuje tzv. emisním monopolem Česká národní banka. Tato banka má právo tisknout bankovky a vydávat mince. Pokud by toto prováděl kdokoli jiný, šlo by o porušení zákona - padělatelství. Zákon ukládá všem objektům či osobám povinnost (s jistými vyjímkami) přijímat peníze. V Evropské unii platí euro jako kreditní peníze od 1. ledna 1999 a 1. ledna 2002 bylo zavedeno do běžného hotovostního oběhu. Nahradilo dříve platné měny používané v příslušných státech Evropy.
Euro měna